Na drie opeenvolgende thuiswedstrijden gaat Zorg en Zekerheid Leiden zaterdag voor het eerst dit WBL-seizoen op pad. In Tubbergen is Jolly Jumpers de tegenstander.
ZZ Leiden reist af naar Twente met één overwinning en twee nederlagen. Na de 85-67 zege op Triple ThreaT volgden nederlagen tegen Den Helder Suns en afgelopen zondag Orange Lions Academy. Tegen OLA keek Leiden vrijwel de hele wedstrijd tegen een achterstand aan, die in het derde kwart opliep tot negentien punten. In het laatste kwart kwam de ploeg nog terug tot vijf punten, maar de inhaalrace strandde uiteindelijk bij 80-90.
Na de eerste drie wedstrijden blijft voor de ploeg van coach Thijs Volmer dezelfde uitdaging liggen. Leiden laat regelmatig zien wat het in huis heeft, maar slaagt er nog niet in om het goede spel over een hele wedstrijd op het veld te brengen. Tegen OLA kwam Leiden pas in het laatste kwart op gang, toen de achterstand al flink was opgelopen.
Ook Jolly Jumpers staat na drie wedstrijden op één overwinning en twee nederlagen. De ploeg uit Tubbergen begon het seizoen met een 84-79 overwinning na verlenging op Orange Lions Academy. Daarna verloor Jolly thuis met 71-87 van regerend kampioen Grasshoppers en afgelopen zaterdag met 68-62 bij Binnenland. Tegen Grasshoppers stond Jolly bij rust nog met 41-40 voor en bedroeg het verschil na drie kwarten slechts drie punten, voordat de Katwijkse ploeg in het laatste kwart afstand nam.
De wedstrijd tegen OLA biedt een klein vergelijkingspunt. Jolly wist een moeizame wedstrijd na verlenging alsnog naar zich toe te trekken, terwijl de late inhaalrace van ZZ Leiden tegen dezelfde tegenstander niet voldoende was. Veel verder hoeft die vergelijking niet te gaan: beide ploegen staan op één overwinning en twee nederlagen, maar iedere wedstrijd staat op zichzelf en zaterdag begint het gewoon weer bij 0-0.
Jolly Jumpers eindigde vorig seizoen als derde in de reguliere competitie, maar werd daarna in twee wedstrijden uitgeschakeld door GET United in de kwartfinale van de play-offs. Het seizoen stond bovendien in het teken van veel blessureleed. Hoofdcoach Anne van Dijk werd ondanks die tegenslagen na afloop uitgeroepen tot Coach van het Jaar in de WBL.
De selectie in Tubbergen bleef voor een belangrijk deel herkenbaar, al vertrokken Aliëtte en Céline Dupont deze zomer naar het Belgische Waregem. Met de Amerikaans-Canadese forward Abby Conlee kwam er een nieuwe speelster bij. Zij begon het seizoen met 24 punten tegen OLA. Na drie wedstrijden is Jade Brughuis met gemiddeld 16,7 punten de productiefste speelster van Jolly. Ook Anke Rikhof valt op: zij noteerde tegen OLA 14 punten en 16 rebounds en kwam afgelopen weekend tegen Binnenland tot 12 punten en 10 rebounds.
Voor Beyza Okayben heeft de eerste uitwedstrijd van het seizoen een bijzonder tintje. De Leidse guard speelde na haar eerste jaren bij Uitsmijters tot haar achttiende in de jeugdopleiding van Jolly Jumpers. Via Binnenland kwam ze in 2023 naar Zorg en Zekerheid Leiden, waar ze inmiddels aan haar vierde seizoen bezig is. Zaterdag keert ze terug naar de club waar ze een deel van haar opleiding doorliep.
Beide ploegen zullen na twee nederlagen op rij graag weer winnen om de aansluiting met de top vijf en daarmee de plaatsen voor Elite A niet te verliezen. Jolly Jumpers en Zorg en Zekerheid Leiden beginnen zaterdag 10 oktober om 19.00 uur in Sportcomplex De Vlaskoel in Tubbergen.
